A energia do gás natural está mais presente do que nunca nas nossas vidas. É utilizada principalmente nas residências para o aquecimento da água e do ambiente. É também utilizada como combustível de automóveis, substituindo o álcool, gasolina e diesel. A composição desse gás é basicamente de hidrocarbonetos leves como butano, etano, metano, propano e outros.
Esse é um tipo de combustível fóssil, ou seja, não é renovável, isso faz com que ele possa se esgotar e acabar. Sua extração é feita em rochas mais profundas que foram submetidas a temperaturas e pressões variadas. Apresenta-se no estado gasoso e pode ou não estar associado ao petróleo.
O que é o gás natural?
Uma das principais características do gás natural é a sua versatilidade. A energia do gás natural pode ser utilizada na rede elétrica das cidades, produzindo chamas, em motores que funcionam por combustão, na produção de vapor e calor. Por conta disso, essa aplicação é feita em diferentes setores do país como no comércio, indústria, residências e serviços diversos.
É totalmente possível também que o carvão possa passar por processos de transformação, dando origem a outros produtos similares, mas menos agressivos para todo o meio ambiente.
Existe inclusive, uma tecnologia especializada em fazer essa transformação, chamada de gas-to-liquid ou GTL. Ela é uma tecnologia recente, porém com um custo muito elevado, fazendo com que poucas companhias a detenham.
Existe muita informação a respeito do gás natural. Um aspecto positivo dele é a sua capacidade de dispersão quando ocorrem episódios de vazamentos. Além disso, a sua emissão de poluentes é considerada pequena em relação a outros tipos de combustíveis classificados como fósseis.
A decomposição de algumas matérias orgânicas durante milhares de anos é que formam o gás natural. Esse hidrocarboneto é encontrado no subsolo de rochas altamente porosas e isoladas do meio ambiente por alguma camada totalmente impermeável.
O petróleo tem a sua produção feita por conta da decomposição também de algumas matérias orgânicas. O gás natural surge apenas depois de alguns estágios de degradação dessa matéria. Por conta dessa junção que é comum encontrarmos esse gás, associado ao petróleo ou isolado.
A composição básica desse gás é de hidrocarbonetos em estado volátil e com baixa densidade. O metano é o elemento predominante nesse gás, mas ainda existem alguns outros largamente presente.
Gás carbônico, metanol, etano, butano, propano, água, nitrogênio e ácido clorídrico são alguns outros componentes. Algumas variáveis que vão determinar a quantidade de cada um deles na composição final desse gás.
No estado bruto, esse gás não tem nenhum cheiro e é muito mais leve que o próprio ar. Mas, ele deve possuir odor, pois se ocorrer algum vazamento é muito fácil de ser detectado.
Conheça as 6 etapas da cadeia produtiva desse gás natural
Existem 6 etapas importantes para que esse gás seja transportado e com isso a energia do gás natural seja utilizada.
- A primeira etapa é a exploração desse gás, ou seja, existe a possibilidade de ele existir ou não;
- A segunda etapa é denominada de explotação, que nada mais é do que a instalação de toda uma infraestrutura para que ocorram a perfuração, recompletação e completação dos poços.
- A terceira etapa é a produção propriamente dita, com o processamento do campo, ou seja, a separação do gás desse petróleo se existir a associação. Além disso, é nessa etapa que ocorre também o transporte para que ele seja armazenado;
- A quarta etapa é o processamento desse gás, no qual se retiram todas as frações mais pesadas e então se realiza a compressão necessária do gás para a terra ou estação de tratamento.
- A quinta etapa é o transporte e armazenamento, que não existe aqui no Brasil, esse procedimento é mais comum em países com climas mais frios;
- A sexta etapa é a distribuição propriamente dita, para o consumidor final, ou seja, é a possibilidade de geração de energia do gás natural em ambientes residenciais também.
Como é o transporte desse gás natural?
Para que aconteça o transporte é necessário a construção de gasodutos com capacidades e pressões variadas. O que liga as instalações aos poços é um ramal dimensionado para que o transporte seja feito com grandes volumes.
Para o consumidor final, os ramais são um pouco menores, com mais pulverização e na maioria subterrâneos.
Quando não é possível construir um gasoduto, esse produto passa por um processo de liquefação, atingindo a temperatura de 160ºC abaixo de zero.
Esses processos são ótimos para o transporte em navios metaneiros. Assim que chegam no porto receptor, ocorre o processo de regaseificação, e em seguida a distribuição.
A Petrobrás é a única empresa no Brasil, autorizada a fazer a exploração desse gás natural. Agora para a distribuição desse gás, cerca de 27 empresas são autorizadas a fazerem isso.
Como é a geração de energia do gás natural no Brasil?
Segundo especialistas, acredita-se que até 2020 a expansão de produção e consumo de gás natural seja relativamente maior. Principalmente em regiões como África e Ásia.
Esse crescimento acontecerá por causa da substituição do petróleo e outros combustíveis fósseis.
Os países menos desenvolvidos começaram a investir em energia do gás natural depois da década de 70 com a crise do petróleo.
No Brasil, as previsões é que a matriz geradora de energia elétrica que é totalmente hidráulica poderá se alterar apenas a médio prazo.
Porém, a previsão de participação de termoelétricas que forem movidas a gás natural deverão aumentar significativamente até 2030.
O que se espera é que essas usinas sejam construídas e que operem apenas quando a demanda está alta ou por redução de operação e oferta hidráulica. Mais especificamente nos períodos de estiagem, onde é obrigatório a preservação dos reservatórios.
Os dados apresentados pela Aneel ou Agência Nacional de Energia Elétrica são bem positivos. Os estudos apontaram para uma concentração muito grande de empreendimentos de usinas termelétricas que foram abastecidas com gás natural.
Ou seja, esses empreendimentos foram construídos em locais onde já existem gasodutos operando.
Isso significa que os operadores podem ter acesso mais fácil aos suprimentos que precisam. Outra característica bem marcante é que essas usinas geradoras de energia do gás natural pertencem as companhias do setor industrial, de serviços ou comercial.
